Sản xuất đắp dần được định nghĩa là một quá trình kết nối vật liệu, nhờ đó một sản phẩm có thể được chế tạo trực tiếp từ mô hình 3D của nó, thường là theo từng lớp.[4] So với các công nghệ sản xuất truyền thống như gia công CNC hoặc đúc, các quy trình AM có một số khả năng độc đáo. Nó cho phép chế tạo các bộ phận có hình dạng phức tạp cũng như phân bố vật liệu phức tạp.[5] Những khả năng độc đáo này mở rộng đáng kể sự tự do thiết kế cho các nhà thiết kế. Tuy nhiên, nó cũng mang lại một thách thức lớn. Các quy tắc hoặc nguyên tắc thiết kế truyền thống cho sản xuất (DFM) bắt rễ sâu trong tâm trí của các nhà thiết kế và hạn chế nghiêm trọng các nhà thiết kế để cải thiện hơn nữa hiệu năng chức năng của sản phẩm bằng cách tận dụng các khả năng độc đáo này do các quy trình AM mang lại. Hơn nữa, các công cụ CAD dựa trên tính năng truyền thống cũng rất khó để đối phó với hình học bất thường để cải thiện hiệu suất chức năng. Để giải quyết những vấn đề này, các phương pháp hoặc công cụ thiết kế là cần thiết để giúp các nhà thiết kế tận dụng toàn bộ lợi thế của tự do thiết kế do các quy trình AM cung cấp. Các phương pháp hoặc công cụ thiết kế này có thể được phân loại là Thiết kế cho Sản xuất đắp dần